Apoyándose en documentos procedentes de archivos de varios países y decenas de testimonios escritos y orales de los políticos, diplomáticos y periodistas españoles y extranjeros que tuvieron trato con él, este libro explora en profundidad la aportación de don Juan Carlos a la gradual normalización y posterior proyección exterior de España desde su nombramiento como sucesor de Franco en 1969 hasta su abdicación en 2014. Powell argumenta que el monarca realizó una contribución decisiva al reconocimiento exterior de la nueva España democrática, facilitando su ingreso en la OTAN (1982) y la Comunidad Europea (1986). Asimismo, ayudó a reequilibrar la relación con Estados Unidos, impulsó el reencuentro con la América hispana y la creación de la Comunidad Iberoamericana de Naciones, y cultivó al mundo árabe sin que ello fuese obstáculo para el reconocimiento de Israel, haciendo posible la celebración de la Conferencia de Madrid sobre Oriente Medio en 1991. Powell también estudia su notable contribución a la llamada «diplomacia pública», que se plasmó sobre todo en las Olimpiadas de Barcelona y la Expo’92 de Sevilla, y sus esfuerzos por paliar el impacto de la crisis financiera de 2008. El libro cierra con un análisis de los escándalos que condujeron a su abdicación, y concluye que, a pesar de los errores que sin duda cometió, don Juan Carlos realizó una notable tarea diplomática, que merece ser (re)conocida por los españoles.

Charles Powell es licenciado y doctor en Historia por la Universidad de Oxford, institución en la que ejerció la docencia y la investigación hasta 1996. En la actualidad es director del Real Instituto Elcano y profesor titular de Historia Contemporánea en la Universidad CEU San Pablo de Madrid, así como vicepresidente de la Red para el Estudio de las Monarquías Contemporáneas (REMCO). Es autor de varios libros y numerosos artículos sobre la historia política y la política exterior de España, entre los que destacan El piloto del cambio. El rey, la monarquía y la transición a la democracia (Premio Espejo de España, 1991); Juan Carlos of Spain. Self-made Monarch (1996); España en Democracia, 1975-2000 (Premio Así Fue, 2001); El amigo americano. España y Estados Unidos: de la dictadura a la democracia (Galaxia Gutenberg, 2011);  y El rey Juan Carlos I y la proyección exterior de España (2026). Asimismo, es oficial de la Orden de la Estrella de Italia (2015), compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge del Reino Unido (2017), comendador de la Orden al Mérito de la República de Rumanía (2020) y caballero de la Orden al Mérito de la República de Polonia (2021).