Dos compositores rusos fundamentales, perfectos dominadores de las formas clásicas: Tchaikovsky, con su hiperromántica pero formalmente impecable Sinfonía nº 4, y Rachmaninov, con su famosa Rapsodia sobre un tema de Paganini, que, en realidad, es una auténtica exhibición en el arte de la variación. Por contra, el compositor alemán, Richard Strauss, nunca se sintió cómodo con las formas clásicas y fue, sobre todo, un autor de poemas sinfónicos y de óperas, la más famosa de las cuales es «El caballero de la Rosa», trufada de valses brillantes y decadentes